日本の音楽ファンなら、誰もが知っている、原信夫とシャープス＆フラッツ。そのファイナル・ツアー・コンサート・花巻公演（０９年６月２７日）を聴きに行ってきた。

　 会場の花巻文化会館の駐車場で、何と３０余年振りに、小原正夫さんに会った。彼は２０代のとき、盛岡の中央通で「リッチ」というジャズ喫茶を開いていた方だから、二人で抱きあって再会を喜んだ。今は地元花巻で、シソ栽培しながら、シッソ？な生活をしているという。そういえば、昨年０８年１１月、岩手日報の岩手人間山脈というシリーズに登場しました。会場に入ると席まで前後でした。

　 さて、♯＆♭と言えば、何と５８年も続けてきた世界最長不倒記録のビッグバンドである。結成されたのは５１年。１０人編成でのスタートで、新しい店、品川のヴィラというクラブでの演奏が始まりだったらしい。原さんの奥さんが、初代のピアニストだったというし、当時、ヴィラには、日本のミュージシャンも、たくさん聴きに来て、それこそ、渡米以前の穐吉敏子さんも来ては、たびたびバンドに参加してたらしいのです。

　 そういうことがあってか、７０年に穐吉さんが、♯＆♭のために書いたビッグ・バンド用の曲「すみ絵」も、コンサートで演奏した。世界歴代の有名ビッグバンドの代表曲を集めたファイナル・プログラムの中でも、やはり、穐吉さんの曲は、ほかの曲に比べても、まったく別の独創的なジャズであることを、再認識させられた。美しい音でした。良くスイングする縦音のブラス群。それに対し、横糸とも言える主旋律を奏でるフルート。ジャズ雅楽的穐吉我楽の素晴らしい曲に酔った。

　 ♯＆♭のメンバーで、唯一人の外国人、マイク・プライス（トランペット）は、７０年代から８０年代にかけての１０年、リハーサル・バンドから、作曲、編曲、ビッグバンドで世界ナンバーワンに登りつめたロスアンゼルス時代の、穐吉敏子・ルータバキン、ビッグバンドの不動のメンバーでしたから、なお感慨深いものでした。