僕の店、開運橋のジョニーには、４枚のジャズ・ミュージシャンの絵がある。１枚はもちろん穐吉敏子。そして渡辺貞夫。あとの２枚は、故人となったジョージ・川口。松本英彦。誰もが写真だと思ってしまう。

　 この絵を描いたのは、０７年１月、７１歳で亡くなられた菊池コージ（本名・幸吉）さんという方だ。遠野市で看板業を営む傍ら、ジャズ・ドラマーとしても随分活躍した。僕は、陸前高田で店を開いていたときに、店外で開くコンサートや、野外フェスティバル（日本ジャズ祭）などの横断幕やノボリ、ポスターなど、ほとんど無償で、どれだけの回数と枚数を書いて頂いたことだろう。店頭用の電光看板もそうだった。

　 もちろん演奏でも何度となくお世話になった。彼は彼で、地元遠野で、民話の里にジャズが流れる！とジャズ・イン・遠野という自らメーンに立ち、ゲストにプロのジャズメンを呼ぶ催しも、幾度も開催し、その都度、僕をプロデューサーとして迎えてくれたものでした。

　 その昔、名ドラマーと呼ばれた、白木秀雄にあこがれて、ドラマーになり、プロで活躍した時期もあった彼だから。と、ジョージ川口・ビック４を遠野に呼んで、それこそ、市民会館の大ホールで、ジョージさんとドラムバトルという、夢の競演も実現したことがあった。

　 ジョージ川口さんが、穐吉敏子ジャズ・オーケストラの広島組曲初演のとき、原子爆弾が、投下され爆裂するさまを、音で表す役のドラマーとして起用されたのは、０１年８月６日のことでした。そう、陸前高田で２０年行われている全国太鼓フェスの第１回（８９年）は太鼓とジョージ川口さんのドラムとの競演でした。

　 そんなさまざまな昔話などをしながら、ジョージさんの息子、川口雷二さんに、彼の父のレコードにサインをもらったのは、０９年７月２６日、開運橋のジョニーでのビッグ３の終演後のことでした。父子２代の川口バンドで３５年レギュラーでベースを担当している水橋孝さんとは話がはずんで夜明け酒でした。